आपको माता-पिता के रूप में समझना होगा कि बच्चे भी हम बड़ों की तरह किसी ख़ास भोजन की ओर ज़्यादा आकर्षित रहते हैं अर्थात वही चीज़ खुश हो कर कहते हैं, जो उन्हें बेहद पसंद होती है। बहुत से बच्चे हर चीज़ को खाना पसंद नहीं करते और यह बहुत ही सामान्य है। ऐसे में, अगर आप चाहते हैं कि आपका बच्चा हर चीज़ खाए, तो हर भोजन के साथ प्रयास करें अर्थात नए-नए तरीकों से बनाने की कोशिश करें।

उदाहरण के तौर पर, जब मैं अपनी बेटी को उबली हुई सब्जियां देती हूँ, तो वह इसे खाने में बहुत नखरे करती है। लेकिन अगर मैं इन्ही सब्जियों में घर में बनाई गई सफ़ेद पास्ता सॉस डाल देती हूँ, तो वह बार-बार इसकी मांग करती है। इसके साथ ही, मैं उसे अगर उबली हुई दाल में थोड़ा सा नमक डाल कर देती हूँ, तो वह इसे नहीं खाती। लेकिन अगर, उसे तड़के वाली दाल देती हूँ, तो वह इसे बहुत खुश होकर खाती है। ऐसे प्रयोगों से मैं समझ पाती हूँ कि उसे क्या अच्छा लगता है और क्या नहीं।

माता-पिता के रूप में, आपको तब तक प्रयास करते रहना होता है, जब तक आप अपने बच्चे की इस आदत को बदल नहीं लेते।

बच्चे बहुत आसानी से विचलित हो जाते हैं अर्थात कोई छोटी सी हरकत भी उनका ध्यान भटका देती है। ऐसे में आपको चाहिए कि जब आपका बच्चा खाना खा रहा हो, तो उन सब चीज़ों को उससे दूर कर दें, जिनसे उसका ध्यान भटक सकता है। चाहे वह चीज़ उसका पसंदीदा खिलौना हो, आपका मोबाइल फ़ोन हो, या कुछ भी ऐसी चीज़ जिससे बच्चा खाते वक़्त खेलने लगता है, उन सब चीज़ों को (कम-से-कम खाने के वक्त) उसकी आँखों से जितना दूर हो सके, कर दें। आप खाना खिलाते समय जितनी ऐसी ध्यान भटकाने वाली चीज़े उसके समक्ष रखेंगे, आपका बच्चा उतना इन चीज़ों की ओर आकर्षित होगा और खाने पर ध्यान नहीं देगा।

जब भी मेरी बेटी के भोजन का समय होता है, तो मैं उसे खेलने के कमरे से उठा कर दूसरे कमरे में ले जाती हूँ, उसे चटाई इत्यादि पर बिठा कर खाना खिलाती हूँ। यकीन मानिए मैंने यह महसूस किया है कि जब मेरी बेटी के आसपास कोई ऐसा खिलौना न हो, जिससे उसका ध्यान भटके, तो वह बहुत अच्छे एवं संतोषजनक तरीके से खाना खाती है।

एक और चीज़ जिसे हम मुख्य रूप से अनदेखी करते हैं, वह यह है कि भोजन के समय से पहले हल्के-फुल्के स्नैक्स (snacks) से बच्चे के पेट का भरा होना। ये स्नैक्स (snacks) कुछ भी हो सकते हैं, जैसे कि चिप्स, घर पर बनाए गए पकोड़े, कुकीज़, यहाँ तक की फल भी। याद रखें स्नैक्स (snacks) देने का मुख्य मकसद शिशु का पेट भरना नहीं होता, बल्कि उसे अत्यधिक भूखा होने से बचाना होता है।

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अगर आपका बच्चा पहले से ही इन स्नैक्स (snacks) को भर-पेट खा चूका है, तो वह भोजन के समय कुछ और खाना नहीं चाहेगा या नहीं खा पाएगा। इसलिए अपने बच्चे को देने वाले स्नैक्स (snacks) की मात्रा पर नजर रखें। सिर्फ ठोस ही नहीं , अगर आप उसे खाने के समय से पहले दूध इत्यादि भी पीने को देते हैं, तो बहुत अधिक संभावना है कि वह खाने का विरोध करेगा।

जैसा मैंने पहले कहा इस उम्र में आपका बच्चा खाने पर खुद का नियंत्रण चाहता है और वही खाता है, जो उसे पसंद होता है। इसका साधारण सा अर्थ यह होता है कि उसके खाने की आदतें काफी हद तक उसके मूड (मनोदशा) पर निर्भर करती हैं। ऐसे में बहुत से माँ-बाप अपने बच्चे को जबरदस्ती खाना खिलाने की कोशिश करते हैं। ऐसे में, बच्चे या तो उसे खाने से इंकार कर देते हैं या फिर खाने के बाद उल्टी कर देते हैं।

ऐसी परिस्थितियों में, आपको कभी-कभी बच्चे की भी मान लेनी चाहिए।

यदि आपका बच्चा कभी-कभार नहीं खाना चाहता, तो उसे मजबूर न करें। जब उसे भूख लगेगी, तो वह स्वयं इसके लिए पूछेगा।

यदि बच्चे के खाने की आदतों के बारे में आपका भी कोई प्रश्न हो, तो हमारे विषेशज्ञों से ज़रूर पूछें।

इसलिए, अगर कभी-कभी आपका बच्चा ठीक से भोजन नहीं खाता, तो ज़्यादा चिंतित होने की ज़रूरत नहीं होती। लेकिन साथ ही, अगर आपका बच्चा अक्सर भोजन ठीक से नहीं खाता, तो डॉक्टर से सलाह लेने में देरी न करें क्योंकि अक्सर ऐसा करने के कुछ और कारण भी हो सकते हैं।