अगर माता को गर्भावस्था के दौरान रूबेला संक्रमण होता है, तो शिशु में स्वलीनता अर्थात आटिज्म के होने की संभावना बढ़ जाती है। ऐसा इसलिए होता है क्योंकि रूबेला संक्रमण की वजह से माँ की प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया सक्रिय हो जाती है, और यही प्रक्रिया गर्भ में पल रहे बच्चे को जोखिम में डाल देती है।

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इस बात में कोई दो राय नहीं है कि गर्भावस्था में अगर शिशु किसी भी वायरल संक्रमण की चपेट में आता है, तो शिशु स्वलीनता अर्थात आत्मकेंद्रित जैसे विकार से प्रभावित हो सकता है।

ज़्यादातर मामलों में यह एक आनुवांशिक समस्या के रूप में सामने आती है। हालांकि, जीनों (genes) को इसके लिए पूरी तरह से दोषी नहीं ठहराया जा सकता। स्वलीनता के पीछे कई और कारक है, जो अपनी भूमिका निभाते हैं। 15% मामलों में, यह कहा जाता है कि आटिज्म के लिए जीन ज़िम्मेवार होते हैं। ऐसे में, दुखांत यह है कि आप इन कारणों का कुछ नहीं कर सकते।

स्वलीनता के लिए कई अन्य कारण भी ज़िम्मेवार जो सकते हैं जैसे कि गर्भधारण के समय माता और पिता की उम्र, शिशु का निर्धारित समय से पहले जन्म, बच्चे के जन्म के दौरान पेश आई कठिनाइयां, जन्म के समय बच्चे का निर्धारित से कम वजन इत्यादि। यहाँ मैं फिर से कहना चाहूंगी कि यह सभी कारण भी अन्य कारकों के संयोजन की वजह से ही शिशु में स्वलीनता का कारण बनते हैं।

गर्भवती माताओं को हमेशा खुश रहने की सलाह दी जाती है। ऐसा इस लिए कहा जाता है क्योंकि जन्मपूर्व तनाव गर्भ से जुड़ी कई चिंताओं को जन्म दे सकता है। कई अध्ययनों के अनुसार, जन्मपूर्व तनाव स्वलीनता के अन्य कारणों में से प्रमुख कारण पाया गया है।

अपने बच्चे में स्वलीनता होने की संभावना से बचने के लिए आप क्या कर सकते हैं?

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वायु प्रदूषण से खुद को बचा कर, आप अपने शिशु को आटिज्म के खतरे से काफी हद तक बचा सकते हैं। इसलिए वायु प्रदूषण के संपर्क में जितना हो, न आए। आमतौर पर वायु प्रदूषण को ऑटिज्म के साथ जोड़ कर नहीं देखा जाता, जो कि एक बहुत बड़ी गलती है। ऑटिज्म और वायु-प्रदूषण के बीच संबंधों के ऊपर किए गए शोधों में शोधकर्ताओं ने पाया कि जो महिलाएं तीसरी तिमाही में वायु प्रदूषण के संपर्क में होती हैं, उनके बच्चों में स्वलीनता का जोखिम दोगुना होता है।

गर्भावस्था में आप जितना ज़्यादा जहरीले रसायनों के सम्पर्क में आने का जोखिम लेंगी, आपके बच्चे की ऑटिस्टिक होने की संभावना उतनी ही बढ़ जाएगी। यातायात से संबंधित प्रदूषण में बहुत अधिक मात्रा में धातु, कीटनाशक और फाल्लेट पाए जाते हैं, जिससे गर्भवती महिलाओं को बहुत ज़्यादा खतरा होता है। अतः, गर्भवती महिलयों को खुद को इनके सम्पर्क में नहीं लाना चाहिए।

हाल ही में किए गए एक अध्ययन में पाया गया है कि एक महिला जो अपनी गर्भधारण के बीच 2 से 5 वर्षों का रखती है, उनके बच्चों में स्वलीनता का जोखिम सबसे कम होता है। इसलिए यदि आप एक और बच्चे की योजना बना रहीं हैं, तो गर्भधारण के बीच कम से कम 2 साल का अंतर ज़रूर रखें।

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कई बार हमें लगता है कि हमारी माता और दादी गर्भधारण के दौरान किए गए कुछ परीक्षण के बाद सुझाई गई दवाईंयां लिए बिना भी ठीक ही थी और हमें लगता है कि हम भी दवाइयों के बिना ठीक ही रहेंगे। लेकिन वास्तव में ऐसा नहीं है। यह जरूरी है कि आप अपने फोलिक एसिड सप्लीमेंट, विटामिन डी, एवं कैल्शियम सही मात्रा में लेती रहें क्योंकि ऐसा करने से आप अपने बच्चे को स्वलीनता के खतरों से बचा पाएंगी।

यह सच है कि जहाँ एक जीन और अनुवांशिकता का सवाल है, आप ज़्यादा कुछ नहीं कर पाएंगी, लेकिन आप पर्यावरणीय कारकों से तो खुद को बचा ही सकती हैं और जो कुछ भी कर पाने में समर्थ है, तो कर ही सकती हैं। आखिरकार, यह बच्चे के पूरे जीवन का मामला है।